呼吸賦予舞蹈生命力，它在舞蹈表演中占重要地位，是舞蹈四元素之一。運用正確的舞蹈呼吸方法是完成舞蹈作品的質量保證，只有掌握了正確的呼吸方法，并運用到舞蹈當中去，才能使舞蹈表現的更具有活力、更具有生命力、更具有感染力。

對于古典舞來說，正確的呼吸練氣是一個入門的基礎，“提、沉、沖、靠、含、舔、移”是古典舞所特有的基本動作韻律，這些都是對呼吸的運用。單腿中心時就必須沉氣，增加腿部力量，使重心穩定，而長伸就必須提氣。還有手臂的開合，身體的起伏，都要有合理的呼吸伴隨，用 “開吸合呼” 的方法來伴隨舞蹈動作，使形象更加鮮明。只有外在的韻律，沒有內在的呼吸，無論身法規格做的多么的準確也會使人覺得沒有韻味，這就是古典舞中的呼吸特點。

由呼吸貫穿作品始終，由內到外的表現情感，呼吸也就是氣，又可分為提、沉、松、偷、浮、閉等。提氣是把氣提到胸部，要立腰收腹。沉氣是把氣沉到小腹。松氣是以鼻子自然地、均勻的呼吸。偷氣則是快速用鼻口同時吸氣。浮氣是使呼吸急促。閉氣是氣暫時的停頓，使氣穩定。在古典舞中通常會用到這些呼吸方法，使舞蹈動作更具有表現力。黃平先生曾說 “呼吸先行于動作，由呼吸去帶動作，有體內呼出的大小去波及外部的四肢，而且力的大小也直接依賴于呼吸的大小。”