在音樂劇中，歌唱穿插于對話的段落，而在歌劇中，歌聲從不停止（非常廣泛地說）。但是還有其他一些元素將兩者區分開來......

　　一般來說，音樂劇有唱歌和說話的結合。但是，當然，像所有最好的規則一樣，這里也被打破了-比如音樂劇《悲慘世界》。

　　與此同時，盡管一些歌劇包括說話的段落或稱為“宣敘調”的類似言語的段落，但它們大多是在沒有任何口頭對白的情況下唱的。

　　在音樂劇中，詞語是驅動力 　　在音樂劇中，文字至少與音樂一樣重要。在歌劇中，人們記憶最深的是音樂（當然也有一些例外，我們這里針對普遍來講）。

　　出于這個原因，有幾個音樂劇角色優先考慮強大的演技和喜劇性的時間，集中于一個出色的聲音。在理發師陶德中，拉維特夫人用略帶倫敦腔的講話的音調唱出了漂亮的聲音。然而，在歌劇中，音樂是第一位的。所以如果你在波西米亞人里扮演Mimi但唱歌卻不是你的強項，那么你可能會遇到一些困難......

　　但音樂劇樂譜仍然可以在音樂上復雜而精致。正如桑德海姆在《理發師陶德》中所證明的那樣，最愚蠢，最可怕的主題可以用最壯觀的音樂伴奏。

　　有幾個節目彌合了這個差距

　　如果理發師陶德被歸類為音樂或歌劇-甚至是輕歌劇，像《吉爾伯特和沙利文》這樣的作品，它通常被稱怍音樂劇，但在桑德海姆的舞臺表演中，斯威尼有一個歌劇男中音的表演，而女演員扮演約翰娜·巴克則需要一個歌劇風格的，至少是古典的聲音唱出《Green Finch and Linnet Bird》。

　　同樣，西區故事被歸類為音樂劇。但它的作曲家倫納德伯恩斯坦是一位古典作曲家和指揮家，甚至有的音樂評論家認為“瑪麗亞”應該是一個詠嘆調，而不是民謠。

　　但歌劇歌手聽起來又不同了...

　　這是真的。歌劇演員需要用自己未被放大的聲音蓋過一個樂團，聲音要能夠傳到歌劇院每個角落-這就是為什么他們需要使用大量的顫音，以幫助他們的聲音擴大能量。

　　但音樂劇歌手可以使用麥克風-這使得顫音的技能不那么被需要了。取而代之的是，音樂劇歌手更多的帶上或使用他們的頭聲來制造大的情緒化的聲音。

　　還有跳舞。

　　歌劇中的舞蹈場面往往采取由訓練有素的芭蕾舞演員表演的芭蕾舞間奏穿插，而不是演唱者去表演。

　　歌劇與音樂劇的最本質差別是藝術理念的差別，換句話說，就是藝術類別和目的的差別。歌劇歸屬于音樂藝術（美感第一，主題第二）的范疇，而音樂劇歸屬于戲劇藝術（主題第一，美感第二）的范疇。歌劇是為了唱歌而講故事說主題，而音樂劇是為了講故事說主題而唱歌。歌劇“歌”是主菜“劇”是小菜。音樂劇“劇”是主菜“音樂”是小菜。至于唱法啊表現啊什么的，都是基于這個大前提下的。

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